tara brooch

この春プロヴァンスに旅行したとき、ジャンク市でティーセットを買った。

カップ＆ソーサー六客とシュガーポット、そしてクリーマーのセット。周りに置かれていたジャンクの山の中でこれだけまさしく「掃き溜めに鶴」のごとく光を放っていて、引き寄せられるようにそばに行って、手にとって見た。そんなに古くはない。

不思議なシンボルに妙に惹かれる。作りも色も上品だなあと思いながら裏返してみたら、Arklow RC Bone China with Noritake 　Ireland Limited Editionと書かれている。ノリタケだったのね。どうりで上品なわけだ。

この時点でもうすごく欲しくなっていたので恐る恐る値段を見たら、40€と書かれていたのを消してあって35€という、嘘のような値段。全部セットでの値段ですよ。ひとつひとつひっくり返してチェックしたけれど、傷や欠けた部分は全くなし。ごみの山のなかから宝石でも見つけたような気分。


というわけでリヨンまで大事に持って帰ってきて、この気になるシンボルをさっそくリサーチしたのだが、まるでお手上げ。Arklowというのはダブリンから南50キロほどにある街で、伝統的な陶器で有名だったけれどノリタケに買収されて、Arklowの工場は現在では存在しない（こちら参照）。「Arklow」だけを検索するとオークションサイトや商品補充サービスのサイトに沢山当たるので、もう生産はされていないがコレクタブルとして人気があるらしい。

…というところまでは分かったのだが、例のシンボルに関しては全く手がかりなし。売りに出されているArklowのティーセットも色々チェックしたが、このデザインのものはちょっと見た限り見当たらなかった。

残念。そのうち、オットの同僚のアイルランド出身の人に聞いてみよう…と思っていた。

そしたらね。

今回の旅行中、ダブリン近郊の小さな町のジャンク市場で、見つけたのだよ、ほぼ同じ形で全く同じシンボルが描かれているカップ＆ソーサーのセットを。引っくり返してみたらやっぱりArklowだった。胸が高鳴る。

お店の人に、シンボルのことを聞いてみた。この女性、訛りがものすごく強くて言ってることがほとんど理解できなかった（同じ英語だけどね。向こうにしてみればワタシの訛りがものすごく強いわけなのだ）が、このシンボルが「Taraなんとか」と呼ばれていることだけ分かった。狂喜乱舞とまでは言わないが、そこまで分かればあとはインターネット。

「Tara Ireland」で検索したら、いっぺんに引っかかった。わ～いわ～い。

簡単に言うとこういうデザインのブローチであるということ。本物はダブリンにあるアイルランド国立博物館に展示されているらしい。七～八世紀のものだそうだ。へえ～～～～～～。



なんだか宝物を二度発見したような気分で、とてもうれしい旅行の「おまけ」だった。